A novemberben szokatlan meleg, verőfényes időjárás sokakat csal ki a természetbe. Nagyon sok kisgyermekes család kereste fel a hétvégén a közelmúltban átadott, szép erdei környezetben kialakított új Katalinpuszta-i játszóteret és kirándulóközpontot is.

Azoknak viszont, akik a tanösvény bejárására is vállalkoztak, szokatlan élményben lehetett részük: a napos réteken furcsa mintázatú katicabogarak ezrei rajzottak a levegőben. A szülők és a gyerekek először örömmel nézték az ismerős bogárkák tömegeinek látványos légi táncát, amelyek azonban rászálltak mindenre és mindenkire, ellepték az embereket, bemásztak a ruházatuk alá, sőt megpróbáltak bejutni az orr- és fülnyílásokba is. 

Ennek már fele se tréfa: mindenki igyekezett lesöpörni magáról a tolakodók százait és amikor az egyik kisgyerek felkiáltott, hogy "Ezek harapnak" - a sok kiránduló menekülőre fogta a dolgot. Egy apuka még megjegyezte: "Hitchcock katicái..." - aztán nyomás be az autókba és hazáig meg se álltak.

        A kellemetlen, furcsa mintázatú bogár a Harlekinkatica (Harmonia axyridis)! Eredetileg távol-keleti, szibériai elterjedésű katicafaj. Észak-Amerikába és Európába a levéltetvek elleni védekezés céljából telepítették be. Az első, 1988-ban leírt, önfenntartó populációból mára az USA leggyakoribb katicafajává vált, kiszorítva az őshonos fajokat. Európai elterjedése a 90-es évek közepén kezdődött, amikor Franciaországban, Hollandiában és Belgiumban kereskedelmi forgalomba hozták, mint a levéltetvek elleni biológiai védekezésben felhasználható ragadozó fajt.

A harlekinkatica a burgonyabogárhoz és a kukoricabogárhoz hasonlóan pár év alatt meghódította Európa legtöbb országát, veszélyeztetve ezzel az őshonos katicafajokat. Magyarországon 2008-ban észlelték először. Elterjedésével a legnagyobb problémát az őshonos katicafajok kiszorítása jelenti. Nagyobb testméretével, gyors szaporodásával egyszerűen megelőzi a mi kisebb őshonos fajainkat, és a táplálékot eleszi előlük, így azok egyszerűen éhen halnak.

A levéltetvek meggyérülése esetén szívesen fogyaszt el más rovarokat is, így például a rokon katicafajok petéit, lárváit. A hazai fajokkal ellentétben nagy távolságokat képes repülni, így terjedése gyors, természetes ellensége nem sok van.

A növényvédő szerekkel szemben is sokkal ellenállóbb, mint pl. a mi hétpettyes katicánk. Mivel a szaporodásához nem szükséges előzetes nyugalmi állapot (a gyakoribb őshonos fajoknál ez elengedhetetlen), ha az éghajlati körülmények megfelelőek, évente 2-4 nemzedéke is kinevelődhet.

A harlekinkatica bizonyítottan ragadozója a Hétpettyes, a Kétpettyes és a Tizennégy-pettyes katicabogárnak, ezért magyarországi megjelenésével e három faj jelentős megritkulásával, esetleg kihalásával kell számolni!

Az őshonos rovarfajok veszélyeztetése mellett komoly károkat okozhat a mezőgazdaságnak is. Állati eredetű táplálék hiányában előszeretettel megrágja a bogyós gyümölcsöket, mint például a szőlőt. Pollenfogyasztásával, a virágok megrágásával csökkentheti a termés mennyiségét. Nagyobb tömegben a szőlő közé keveredve rontja a bor ízét.

Jelenléte az emberi környezetben zavaró lehet, különösen, amikor a telelni vonuló állatok késő ősszel nagy tömegekben költöznek be az emberi  környezetbe. A lakásokba télre beköltöző állatok bár nem veszélyesek, de sok ember kellemetlennek tartja a lakásában a téli napokon nemritkán százasával előmászó bogarakat. A harlekinkatica meg is haraphatja az embert, melynek következtében allergia alakulhat ki.

Amint a fenti képen is látható, a harlekinkatica színezete nagyon változatos, felismerése így nem is annyira könnyű feladat.

A fajnak Európában három színváltozata terjedt el:

1. Harmonia axyridis forma succinea:

A szárnyfedők sötétebb vagy világosabb narancssárgák, esetleg vörösek. 15-21 fekete pont van rajtuk. Az előtor hátán általában világos alapon sötét M (vagy fordítva nézve W) alakú mintázat van, esetleg a fekete foltok teljes összeolvadásával trapézalakzat is keletkezhet.

2. Harmonia axyridis forma spectabilis:

Szárnyfedői feketék, rajtuk 2-4 vöröses folttal. Ez az alak hasonlít a kétpettyes katica néhány sötét változatára, azonban a harlekinkatica piros foltjai sohasem terjednek ki a szárnyfedők felső szegélyéig, és előtorukon is általában lényegesen nagyobb a fehér terület. A fejen fehér színű, háromszögletű folt van.

3. Harmonia axyridis forma conspicua:

Szárnyfedői feketék, rajtuk 2 piros folttal. A piros foltok közepén gyakran apróbb fekete foltok vannak.

(A fenti bejegyzés Pozsgai Gábor ökológus információinak felhasználásával készült.)

Címkék: Invázió